da La Nazione, Firenze Sabato 9 Dicembre 1876

"L'isola di Favignana (la Aegusa degli antichi) dovrebbe essere ritenuta come un santuario del patriottismo siciliano, cioè dell'antico Regno delle Due Sicilie. Fra i tanti infelici liberali trascinativi dai Borboni o a domicilio coatto, cito il generale Tapputi, lo Angioletti, Cerentanni, Curzio, Ricciardi, il benemerito Carlo Ottone principe di Castelnuovo, i due fratelli Gregorio e Francesco Ugdulena, l'uno insigne orientalista e archeologo, l'altro bravissimo grecista.
Del forte e del carcere di S. Caterina in ispecie ebbi a scrivere qualche mese fa, che converrebbe conservarlo come un monumento classico nel suo genere, un monumento di Barbari. Era un di quei carceri siciliani, che il Gladstone, dopo averli visitati, denunziò dalla camera inglese all'Europa civile, e, stigmatizzando il Governo che li teneva, disse che era la negazione di Dio.
Era mio compagno e guarda in quel forte il mio buon amico Benedetto Angileri, che fu testimone delle sofferenze degli ultimi condannati politici, ivi raccolti, e me ne dava un tristissimo ragguaglio.
La fortezza è elevata sul livello del mare 344 metri, a forma di una piramide, coperta spessissimo da folta nebbia.
Passando attraverso un corridoio arcato, vi aprono ai lati due prigioni: una a destra, quella di Giovanni Nicotera, a sinistra quella ove stettero rinchiusi i suoi 15 compagni, misero avanzo della spedizione di Sapri.
Penetrato nella prima delle due, la più orribile, sacro orrore di chi passa per un luogo, direi quasi sacrificato dalla sventura e dall'amor di patria, in principio non vidi nulla tanto è grande il buio che regna dentro a questa bolgia di Dante. Feci portare alcune candele e, al lume di esse, potei averne una completa idea.
Sonvi in quella fossa due letti da campo o giacigli in pietra, larghi all'incirca metri 2,40, lunghi metri 7,20; dal suolo alla volta lo spazio nobn è più alto di 4 metri.
Nelle mura del carcere trovai scritta a lettere di carbone le iscrizioni che seguono, e che vi trascrivo nella loro genuina esattezza epigrafica.
Nel muro, a sinistra del carcere:

La commozione era stata così grande, il passaggio dallo sgomento, dall’ira, dalla ferocia alla gioia così repentino, che la parola ‘crociera’ non fece quasi niun senso, e tutto fino a un certo segno tornò quieto. Intanto Garibaldi e Bixio si concertarono, poi i due vapori ripresero la via l’un presso l’altro verso l’Africa, sempre però il Piemonte un po’ avanti. Così andarono fino all’alba, e per le prime ore del mattino, in quell’acque tra la Sicilia e le coste di Barberia, ma senza mai perder di vista il gruppo delle Egadi; Levanzo lontana, Maretimo più in qua, ancor più in qua verso loro la Favignana. A bordo del Lombardo un Galigarsia, nativo di quell’isoletta, povero milite che doveva morire quattro giorni dipoi a Calatafimi, diceva ad un gruppo di quei suoi compagni che in quell’isoletta così bella v’era un carcere profondissimo sotto il livello del mare, dove stavano chiusi sette compagni di Pisacane sopravvissuti all’eccidio di Sapri. Condannati al patibolo e poi graziati, morivano ogni ora un po’ in quella fossa maledetta. Ma il sentimento del pericolo presente, la maravigliosa vista delle cose in contrasto col disgustoso stato in cui tutti si trovavano, pigiati da tanto tempo su quel legno, non lasciavano quasi posto alla pietà per chi dolorava altrove. Del resto, l’ora era decisiva: o presto quei miseri sarebbero usciti liberi, o avrebbero avuto dei nuovi compagni....."